CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS ( 1ª PARTE)

1 CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS

Se suele definir el envejecimiento como un proceso de deterioro donde se suman todos los cambios que se dan con el tiempo en el organismo y que conducen a alteraciones funcionales y hasta la muerte. Estos cambios desde el punto de  vista morfológico, psicológico y bioquímico, se caracterizan por una pérdida progresiva de la capacidad de adaptación y reserva del organismo, que va a producir una mayor vulnerabilidad  del sujeto ante las relaciones externas.

Desde una visión del ámbito fisiológico, el envejecimiento conlleva cambios en el sistema cardiovascular, respiratorio, metabólico, motriz etc…, que a su vez van a interaccionar  sobre las capacidades psicológicas, que merman las capacidades de resistencia y agilidad de los ancianos, con los siguientes perjuicios para su autonomía, calidad de vida y su habilidad y capacidad de aprendizaje motriz.

El ejercicio físico va a ser una herramienta fundamental para retrasar la involución, prevención de ciertas enfermedades, y contribuir al mantenimiento de sus habilidades motrices y con ello los beneficios que aporta como las relaciones sociales, los buenos estados de ánimo y el ahorro en medicamentos.

Dado que el hombre es un conjunto de sistemas que operan de manera coordinada, los problemas que sucedan en alguno de ellos, va a incidir en el propio comportamiento o funcionamiento del sujeto.

Podemos dividir al hombre en tres grandes sistemas, sistemas de control, sistemas de aprovisionamiento y sistemas ejecutores los cuales dependen de:

·         Sistema de control: Está coordinado por el sistema nervioso, que facilita la información para la ejecución y coordina  en la regulación de los distintos órganos en las acciones de combinación con el sistema endocrino-metabólico que actúa sobre la mayor y menor activación de las hormonas que van a aumentar o disminuir sus niveles de secreción.

·         Sistema de aprovisionamiento: El cual está compuesto por el sistema cardiovascular que va  a facilitar el transporte de los nutrientes y el oxígeno. Otro de los sistemas que forma parte del aprovisionamiento es el respiratorio que se encarga de captar el oxígeno del aire y transportarlos hasta las venas arterias. Y el tercer sistema dentro del aprovisionamiento es el digestivo que trata de convertir los alimentos en materias más pequeñas y así obtener su energía.

·         Sistemas ejecutores: que depende principalmente del sistema motriz y los dos juntos permiten hacer que muchas actividades sean posibles.

1.1 Sistema de control

1.1.1     Sistema nervioso: Las alteraciones anatómicas como químicas o de funcionamiento se producen en el sistema nervioso a nivel de encéfalo y medula como consecuencia del envejecimiento y aunque se hable de involución de la senectud se producen problemas de reducción en el peso del cerebro entre las edades de 70 y 89 años, estos pueden ser considerados normales desde la perspectiva comportamental y psicológica.

Uno de los mayores efectos  producidos por la edad en relación con el sistema nervioso motriz, es la perdida de neuronas que hacia los 60 años puede ser entorno al 25% y se presentan de manera uniforme en todos los segmentos motrices.

También hay que distinguir entre los problemas de temblor de manos, de pérdida de sueño y memoria como consecuencia del estilo de vida (mayor consumo de alcohol) y no como el propio proceso involutivo.

Con la edad se pierden papilas gustativas, siendo especialmente llamativa la relacionada con los sabores dulces. También se produce una degeneración del aparato receptor del oído interno produciendo una disminución de la audición sordera del envejecimiento. A nivel visual, el cristalino se hace más denso, grueso y menos elástico perdiendo la capacidad de enfocar objetos cercanos.

1.1.2     Sistema endocrino metabólico: La secreción hormonal disminuye con la edad por dos motivos: Uno por el descenso de la producción hormonal y otro por la falta de respuesta de los órganos a las hormonas. El sistema endocrino y metabólico  inciden sobre factores relacionados con el envejecimiento, produciendo una serie de movilizaciones que van a perjudicar a la autonomía de la persona mayor. Se producen cambios en el sistema serotoninérgico  que producen cambios del humor en el sujeto., al igual a las respuestas de tipo sensitivo como el frío o el calor. Toleran menos la glucosa, disminuyendo la producción de insulina y contribuyendo a la tolerancia del azúcar.  En cuanto al sistema inmunitario se produce una disminución de poder defensivo frente a infecciones o tumores.

En la mujer, con la menopausia, se produce un descenso de estrógenos y progesterona que le provoca una serie de problemas como pueden ser los sofocos, los cambios bruscos de carácter etc.

El envejecimiento lleva a alteraciones también de la estructura química cerebral, donde se puede observar como disminuyen las proteínas cerebrales y un aumento del ADN total.

Irene Ureña Herrero